Descubren estrella que pesa 320 veces la masa del Sol

.............Grupo de estrellas R136, la mayoría de
.........ellas son 100 veces más grandes que el Sol.

Un equipo de astrónomos ha descubierto un grupo de estrellas con la mayor masa hallada hasta el momento, una de ellas con un peso de nacimiento de 320 veces la masa del Sol, informó hoy el Observatorio Europeo Austral (ESO).

La estrella, denominada R136a, a unos 165.000 años luz de distancia, tiene una masa actual de 265 masas solares y fue localizada gracias al telescopio VLT (Very large Telescope) del ESO en Chile en combinación con información del archivo del telescopio espacial Hubble de la NASA y la Agencia Espacial Europea (ESA).

R136a1 no es sólo la estrella más masiva descubierta hasta el momento, sino que también es la más luminosa, unas 10 millones de veces más que el Sol.

"Debido a la rareza de estos monstruos, creo que es improbable que este nuevo récord sea superado dentro de poco", afirmó el profesor Paul Crowther, de la Universidad de Sheffield (Gran Bretaña), quien dirigió al equipo.

El límite máximo aceptado hasta el momento era de 150 veces la masa solar, recuerda el ESO en una nota.

NGC 3603 es considerada por el ESO "una fábrica estelar" donde las estrellas "se forman intensamente en las extensas nubes de gas y polvo de la nebulosa, ubicada a 22.000 años-luz de distancia del sol".

Según el ESO, algunas de las estrellas localizadas tienen temperaturas superficiales sobre los 40.000 grados. Es decir, "unas siete veces más caliente que nuestro sol".

Si la R136a1 reemplazara a nuestro sol, señala el profesor Rafael Hirschi, de la Universidad de Keele (Gran Bretaña), "su alta masa reduciría la duración del año de la Tierra a tres semanas y bañaría a la Tierra con una radiación ultravioleta increíblemente intensa, haciendo imposible la vida en nuestro planeta".

Fuente: Noticias Terra

Astrónomos observan nacimiento de estrella gigante

Garching (Alemania)/Londres.- Astrónomos del Observatorio Europeo Austral (ESO) observaron el momento en que un joven sol gigante se desprendía de su disco de polvo, proceso que finalizará con su nacimiento, según informan en la revista británica "Nature".

La nueva estrella está rodeada por un anillo masivo de polvo, indicaron los astrónomos, que concluyen que las estrellas gigantes se forman de la misma manera que lo hizo el Sol del Sistema Solar al que pertenece la Tierra.

"Nuestras observaciones muestran un disco alrededor de un joven y masivo embrión de estrella ahora totalmente desarrollado", explicó el director del equipo Stefan Kraus, de la Universidad de Michigan, en Estados Unidos. "Se podría decir que el nacimiento de este bebé es inminente".

El joven sol brilla a 10.000 años-luz de la Tierra, en la constelación Centauro. Posee una masa que es unas 20 veces la de nuestro Sol y es 100 veces más grande.

Los astrónomos ya observaron gran cantidad de embriones de estrellas en el infrarrojo, que puede atravesar con más facilidad el polvo, y hallaron que las estrellas de escasa masa, como nuestro Sol, forman regularmente durante su creación discos de polvo, de los cuales llueve material sobre ellas.

Sin embargo, hasta ahora no estaba claro si estos discos también permanecían frente a estrellas gigantes en formación o si eran empujados por la fuerte radiación.

Los astrónomos descubrieron en el joven sol en la constelación Centauro un "jet" -chorro violento de partículas-, que parece salir de forma vertical de arriba y abajo de la estrella.

"Estos tipos de ’jets’ son observados con frecuencia en estrellas jóvenes, de poca masa y revelan en general la existencia de un disco que rodea a la estrella", explicó Kraus. La observación demuestra que los discos también se forman alrededor de estrellas gigantes jóvenes.

Los astrónomos estiman la edad del embrión de estrella gigante en la constelación Centauro en 60.000 años, lo que en magnitudes cósmicas equivale a joven.

El joven sol comenzó con la fusión nuclear y es entretanto 30.000 veces más brillante que el Sol del Sistema Solar al que pertenece la Tierra.

Por la intensa radiación, el disco, que contiene una masa similar a la misma estrella, comenzará pronto a disiparse y finalmente dejará libre al sol recién nacido.

Fuente: La Segunda on line